一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，上海接收的國(guó)際影響風(fēng)云變更，而上海世博會(huì)正成為國(guó)際影響的最新標(biāo)記。無(wú)論對(duì)上海還是對(duì)世界，世博會(huì)被賦予了更深的意義。

　　上海15年=倫敦150年？

　　在維系了一個(gè)世紀(jì)的國(guó)際化傳統(tǒng)之后，作為世界城市的上海進(jìn)入了與此前大不雷同的三十年。

　　從1949年到1976年，上海承擔(dān)了全國(guó)六分之一的國(guó)民生產(chǎn)總值。“25萬(wàn)戶居民擠在人均2.5平方米的小房子里，加上80萬(wàn)只馬桶和80萬(wàn)只煤爐，湊成一幅上海市井生活圖畫。”一個(gè)時(shí)代內(nèi)，全部城市的文明程度、生活層次降落。

　　而一個(gè)值得注意的事實(shí)是，自1949年至1985年，上海共向中央政府上繳稅收3500億元，而它在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面得到的資金支撐卻只有35億元。于是，這座國(guó)際大都市遺民的務(wù)實(shí)以及帶點(diǎn)情感地將外地人統(tǒng)統(tǒng)蔑稱為“鄉(xiāng)下人”等種種行動(dòng)，似乎也就變得可以懂得。

　　“在居住空間狹窄、資源缺乏、高積累、高貢獻(xiàn)的情況下，上海人的性格遭到了扭曲�！鄙虾４髮W(xué)教授朱學(xué)勤分析說(shuō)。

　　可以懂得的還有，當(dāng)1990年代得以擁抱全球化并由此重塑其國(guó)際大都市形象時(shí)，上海表現(xiàn)出的急功近利。

　　1990年4月18日，中共中央、國(guó)務(wù)院做出開發(fā)開放上海浦東的決定，上海的身份訴求自此得以同國(guó)家的發(fā)展戰(zhàn)略握手言歡。伴隨著上海飛速的現(xiàn)代化、全球化發(fā)展，與上海全球城市身份想象有關(guān)的話語(yǔ)，比如“東方的巴黎”、“中國(guó)的紐約”和“東方曼哈頓”等，也開端大批呈現(xiàn)在文藝作品和對(duì)上海城市發(fā)展的遠(yuǎn)景描寫之中，而當(dāng)紐約或曼哈頓成為上海的鏡像時(shí)，現(xiàn)代化和全球化之于上海幾近紐約化、曼哈頓化或西方化的事實(shí)則逐漸清楚。

　　同濟(jì)大學(xué)城市計(jì)劃學(xué)教授吳志強(qiáng)表現(xiàn)：“上海用15年時(shí)間完成了倫敦用150年才做完的事情�！�

　　上海地鐵系統(tǒng)的建設(shè)始于1995年，但僅在過去一年，總運(yùn)營(yíng)里程就延伸了一倍，突破420公里。這樣匆匆促是有理由的：預(yù)計(jì)有1億參觀者前來(lái)上海。上海正主辦有史以來(lái)范圍最大的世博會(huì)。上海盼望通過世博會(huì)使這個(gè)城市邁入國(guó)際化的路途能夠變得更順理成章。

　　就在上海日益卷入全球化過程的同時(shí)，一股與這座城市有關(guān)的懷舊風(fēng)潮也從1990年代開端迅速興起，且至今未見式微。在促發(fā)這一風(fēng)潮的那些影視文學(xué)作品里，上海作為20世紀(jì)初遠(yuǎn)東最大、最美、最繁榮的國(guó)際都市的意義被再三表達(dá)，而另一些與本土深入相干的歷史，比如殖民和民族奮斗則被刻意隱去。這樣的懷舊，使根據(jù)西方重塑國(guó)際都市的努力變得更加無(wú)可質(zhì)疑，然而對(duì)于上海來(lái)說(shuō)，這種對(duì)歷史的選擇性遺忘則暗示著城市文化身份的喪失。

　　不可否定的是，這樣的懷舊將或多或少地喚起中國(guó)以外的世界對(duì)這座城市異國(guó)情調(diào)的憧憬，上海則因此在全球化過程中獲得更多的現(xiàn)身機(jī)會(huì)。在城市競(jìng)爭(zhēng)日益加劇的全球化時(shí)代，博得資本的注意似乎比以往任何時(shí)候都更為重要，所有通過突出城市形象為城市發(fā)明現(xiàn)身機(jī)會(huì)的努力因此都有潛在價(jià)值，在當(dāng)代上海，最近的一次努力顯然就是世博會(huì)。

　　“很難說(shuō)當(dāng)今的世博會(huì)有什么作用。……對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，今年的上海世博會(huì)顯得特別重要。”世博會(huì)揭幕前夕，BBC消息曾考慮過這樣的問題。“中國(guó)為上海世博會(huì)投資不少，但世博會(huì)也將以更廣闊的視野和更多的知識(shí)回報(bào)中國(guó)，上海則因此成為世界的焦點(diǎn)，現(xiàn)在全世界都在談?wù)撋虾＃�這種付出值得�！笔啦�會(huì)揭幕一周后，白慕申這樣說(shuō)道。

　　為上海謀求現(xiàn)身的努力，還包含那些有點(diǎn)極端的建設(shè)和快至過度的發(fā)展。比如矗立在浦東陸家嘴的那些摩天大樓——繼420.5米高的金茂大廈和492米高的環(huán)球金融中心建成之后，上海還將在2014年擁有一座632米高的上海中心。這些驚人的數(shù)字無(wú)疑會(huì)頻繁地將上海頂入全球高層建筑排行榜，因而可能比建筑本身更有必要。再有就是曾經(jīng)占上海民宅總數(shù)近70%的石庫(kù)門以及弄堂生活的日漸消散，關(guān)于此事，就職于一家外企的上海女孩張穎說(shuō)，她對(duì)上海過往的懷念正變得日益強(qiáng)烈，而對(duì)當(dāng)下上海卻有時(shí)會(huì)感到陌生。