從36歲開始 36年太空之旅
同“旅行者一號”堅持飛行36年一樣，77歲的斯通目前也仍未退休。
每隔一段時間，從距離地球188億公里處由“旅行者一號”發(fā)回的數據，依舊會在第一時間傳給在加州理工學院的實驗室的斯通。使用Thinkpad電腦，帶著老花鏡的他說，自己生活中最大的愛好就是對著這些數據“十分有趣，百看不厭”。
與現在的航天員不同，斯通說自己童年從沒想過去宇宙，因為人類登月在那時還無法想象。只不過是時代恰好讓他成為了航天專家，有幸參與研制了人類第一臺飛往星際空間的飛船。
1961年，還在攻讀物理學碩士學位的25歲青年斯通，就作為“發(fā)現者號”衛(wèi)星的研究人員，首次進行太空實驗。3年后，28歲的斯通獲得了芝加哥大學物理學碩士和博士學位。隨后，1972年，36歲時，他被NASA任命為“旅行者”太空飛行器項目的首席項目科學家和項目發(fā)言人，至此40年。而從“旅行者一號”和“旅行者二號”升空發(fā)射算起，目前已有36年。
截至目前，36年太空旅行中，旅行者一號一共走了125AU（天文單位，1AU為地球到太陽的平均距離，約1.5億公里），188億公里，而旅行者二號速度稍慢，共走了102AU，154億公里。
而斯通本人的成就不止于此。他還是NASA包括“旅行者”項目在內的9個航天飛行計劃的首席研究員及5個飛行計劃的研究員。特別是在1991年至2001年的十年間，他任職于JPL（噴氣推進實驗室）主任，取得了火星探路者（Mars Pathfinder）計劃、人類第一輛登陸火星探測器（Sojourner rover）、2001土星奧德賽等多項矚目成就，被美國總統(tǒng)授予美國國家科學獎章。早在2007年，斯通就被授予空間科學界的“諾獎”—Philip J Klaas 獎的終身成就獎。
旅行者一號2025年關閉
9月24日，斯通在世界宇航大會用了將近1小時的演講，向從航空專業(yè)的研究生和各國專家等專業(yè)人士解釋了旅行者項目的最新進展以及如何判定旅行者一號是否走出太陽系，甚至還播放了“旅行者一號”發(fā)回的來自太空的聲音。
清華大學宇航中心博士研究生、助理工程師何國龍?zhí)崆耙恍r就來到會場等待這場被宇航大會標為“第一亮點”的演講。聽完演講，何國龍感覺非常精彩，他認為斯通把畢生成就用1小時講出來，非常了不起。
在他看來，盡管斯通說“旅行者一號”飛出太陽系外的確鑿證據還沒有被最后驗證，但斯通在現場給出的各類數據卻巧妙地支持了“旅行者一號”已經來到了星際空間，實際上也是飛出了太陽系。
在演講結尾，有聽眾問斯通，如果時光倒流36年，他想怎樣完善“旅行者一號”�！爱斎皇撬俣雀煲稽c，”斯通說，“還有它的內存太小了，起碼換到比現在的iphone大，就可以在太空拍更多照�！�
到2020年，當走到150AU時，由于能源不足，“旅行者一號”將關閉第一個設備。2025年，“旅行者一號”將徹底關閉所有設備，完成探測使命，留在太空成為永久的星際飛船。
“我和‘旅行者’一樣，目前將繼續(xù)按軌道，轉到各自的故事終結。”斯通說。
今日對話
“旅行者一號”已在銀河系
廣州日報：您在中國獲得了首屆“世界航天獎”，領到終身成就獎感覺怎樣？
愛德華·斯通：我很興奮，只是有幸趕上了這個時代。目前，我還沒退休，一直在工作。
廣州日報：負責“旅行者一號”40年，什么時刻最興奮？
愛德華·斯通：太多興奮時刻。每天看著數據都很有驚喜。比如說，“旅行者一號”途經木星、土星時，讓我們知道很多從前沒了解的太空數據。旅行者本身這么多年的行程就是驚喜。
廣州日報：能向我們的大眾讀者簡要介紹一下，“旅行者”項目36年來的太空旅行境遇最困難的事嗎？ 相關閱讀