作為首席政府律師,卡根接手的第一個案件是代表政府,在最高法院就聯(lián)合公民案進行第二次言辭辯論。一般而言,就同一個案件在最高法院進行再次辯論,歷史上很少見,伯格法院以后的倫奎斯特法院不曾有過。從另一方面,也預示著卡根的第一次出庭更具冒險和挑戰(zhàn)。本質上講,聯(lián)合公民案代表著共和黨和民主黨多年的斗爭,前者反對對企業(yè)和個人參與選舉所作的任何限制,并得到最高法院五名保守派大法官支持?ǜ噲D在第二次辯論中影響或改變法院,希望微乎其微,正如其在辯論中所言:“首席大法官先生,如果政府必輸無疑,那么政府是否能在兩種輸的方式中有所偏好呢!北M管卡根第一次出庭就敗訴,但絲毫不影響其在法庭上的杰出表現,以及公眾對其能力的認可。
不僅如此,卡根還是近半個世紀以來,第一位沒有法官經歷的大法官。
十一年前,克林頓總統(tǒng)曾提名卡根擔任哥倫比亞特區(qū)上訴法院法官,她當時在芝加哥大學法學院任教,但由于參議院多數席位被共和黨控制,提名被扼殺。一年前,蘇特大法官退休,奧巴馬也曾有意提名卡根繼任,但由于卡根剛剛擔任政府首席律師,奧巴馬政府最終選擇了索托馬約爾,卡根再次與法官失之交臂,可謂好事多磨。2012年3月,最高法院就醫(yī)保法案是否違反聯(lián)邦憲法進行聽證,該案不僅涉及近三千萬人的醫(yī)療保險,而且關乎奧巴馬總統(tǒng)能否連任。這也是卡根擔任大法官以來,參與庭審的一個最重要案件。此時,她端坐在大法官席上,無需舌戰(zhàn)群儒,似乎比一年前坐在律師席上輕松了許多。但她仍然很緊張,因為律師席上,正是她昔日的同僚,而她本人也希望自己所在的自由派能取得勝利。好在,由于首席大法官羅伯茨的臨陣倒戈,最后拯救了奧巴馬煞費苦心的醫(yī)保法案,卡根本人也投下至關重要的一票。
至今,卡根仍然是聯(lián)邦最高法院資歷最淺的大法官,除擔任開門職責外,還提出購置冷凍奶酪機,為大法官提供冰凍奶酪。這一創(chuàng)意打破了最高法院的枯燥與沉悶,因此她也被戲稱為“冰凍奶酪大法官”。
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