美國和中國不僅在亞洲，而且在世界范圍內(nèi)陷入了一場悄悄進行卻日益緊張的有關(guān)權(quán)力和影響力的爭斗。
雖然中國官員目前謹慎地沒有直接說出來，但他們似乎意圖將中國建設(shè)成東亞、或許亞洲的占優(yōu)勢地位的角色。其目標是讓中國變成它所在地區(qū)中最強大和最有影響力的國家：一個能威懾各種襲擊和威脅，能根據(jù)它的偏好解決有關(guān)領(lǐng)土和資源爭端，能迫使或說服其他國家在從貿(mào)易與投資到結(jié)盟再到如何對待中國少數(shù)民族等各種問題上贊同其主張，并且至少在一些情況下，影響其他國家政府的特性和構(gòu)成的國家。北京或許不會尋求對它的周邊地區(qū)進行征服或直接控制，但它的確會尋求某種形式的地區(qū)霸權(quán)，盡管它一再表示它不會如此。
其他國家曾以某種方式行事并不意味著中國要步其后塵。也許在今天這個出現(xiàn)全球化市場和核武器的世界里，曾為歷史上崛起的勢力提供動力的擔憂和野心無法再向以前那樣發(fā)揮功效了。中國官員或許從歷史中汲取了教訓(xùn)，認識到新崛起的國家一旦過度自信就會招來憤恨和反對。
然而，中國不是一個普通的大國。歷史讓人們更有理由相信中國將要在本地區(qū)獲取優(yōu)勢地位，中國歷史悠久，曾是東亞文明的中心，令人引以為傲。近代以來該國又受盡了外國侵略者的壓迫和侮辱。許多歷史學(xué)家指出，中國與其說它正在“崛起”，不如說該國是在重返曾經(jīng)擁有過的在本地區(qū)的杰出地位。而許多中國人認為這是自然而然、恰如其分的。
就算不會引發(fā)美國和中國的公開沖突，根深蒂固的權(quán)力政治模式也讓兩國開始相互猜疑和競爭。與一些現(xiàn)實主義者的觀點不同，在決定國與國之間的關(guān)系時，意識形態(tài)至少會和權(quán)力發(fā)揮相同重要的作用。
如果美國能夠壓制甚至罷黜委內(nèi)瑞拉、津巴布韋和伊朗的領(lǐng)導(dǎo)人，它也許同樣會有膽量對中國采取類似行動。北京通過幫助上述政權(quán)維持統(tǒng)治贏得了在未來斗爭中給予其支持的朋友和盟國，弱化了民主正在得以推行的觀點并削弱了美國的巨大能量。華盛頓試圖孤立、壓迫甚至是顛覆伊朗、朝鮮等專制的“流氓國家”，而北京卻愿意與它們接觸。這即使沒有挫敗華盛頓，也令事態(tài)復(fù)雜化。當然，中國的行動同時也使華盛頓對其動機和意圖更加擔心。兩國之間的競爭也因而愈演愈烈。
共產(chǎn)黨希望保住權(quán)力的愿望對國家政策的每一方面都有所影響。在過去幾十年中，對政權(quán)穩(wěn)固的關(guān)注首先讓共產(chǎn)黨著力于確保國際環(huán)境有利于經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展。共產(chǎn)黨迅速提高了國民收入和個人福利是在過去30年中取得的最大成就，也使中國人民對其心存感激、忠心耿耿。
中國變得日益富裕和強大的同時，政府希望維護國家安全，因而越來越尋求加強對境外地區(qū)的控制。這種做法既有攻擊性也有防御性。作為這個偉大國家的公仆，共產(chǎn)黨有責任領(lǐng)導(dǎo)中國重新成為亞洲的中心。來自他國的順從將會顯示這一政權(quán)的成功，也有助于其加強自己在國內(nèi)的合法地位。尤其是一旦經(jīng)濟發(fā)展出現(xiàn)問題，直面?zhèn)鹘y(tǒng)的敵人、解決臺灣問題和北京卷入的其他爭端有可能在中國共產(chǎn)黨鞏固政權(quán)的策略中占據(jù)更加重要的位置。中國領(lǐng)導(dǎo)人認為，中國對外愈顯強大，他們在國內(nèi)的政權(quán)就會更加穩(wěn)固。中國領(lǐng)導(dǎo)人認為有必要壯大力量以阻止鄰國向分裂勢力提供援助，并在必要時直接介入阻止他們的行動。
概括說來，中國領(lǐng)導(dǎo)人尋求優(yōu)勢地位不僅僅因為他們是一個崛起大國的領(lǐng)袖，也不只是因為他們是中國人。他們對支配和控制的訴求，在很大程度上是其所在政治體系的副產(chǎn)品。(作者阿倫.弗里德伯格) 相關(guān)閱讀