這種預測早已成為人們心中的信念，那就是中國將在2l世紀大展身手。歐洲人和美國人也正在適應重心向太平洋轉移。去年，美國總統(tǒng)奧巴馬調整了外交政策，使美國的戰(zhàn)略重心轉向亞洲。
然而這對一個既充滿自信又疑慮重重地登上世界政治舞臺的國家來說，意味著什么？德國特里爾大學中國問題專家迪爾克 施密特和塞巴斯蒂安 海爾曼的研究報告對這個問題給出了答案。
這一點也許最重要：不能用冷戰(zhàn)的思維來理解中國的崛起，中國不是蘇聯(lián)。與蘇聯(lián)不同，中國“沒有權力無比的中心”。中國的對外經濟非常典型，有大量不同的角色在決定其政策除了中央政府之外，還有各省和大型國企。
而且在實際中，中國要比西方人對他們的初步印象復雜得多。中國在有力地擴充軍備，但她（至少目前還）不追求成為世界大國。中國過于敏感地關注人們是否尊重她，但當中國應該承擔責任時，她又會逃避。
中國非常清楚一些事務的優(yōu)先順序。施密特和海爾曼在研究報告中寫道，“維護國內穩(wěn)定和共產黨的執(zhí)政地位，保障領土完整（臺灣和西藏），確保經濟發(fā)展”，對中國來說，這一切要比致力于展示自己是有責任心和愿意合作的大國更為重要。
目前中國仍然在忙著處理自己的事情。但她有時卻是以不靈活的方式顯示自己的力量。這已經促使某些亞洲鄰國重新尋求老霸主國家美國的保護。
美國和中國之間的雙邊關系對21世紀前半期產生的影響將大于其他任何雙邊關系。施密特和海爾曼在研究報告中指出，在經濟和貨幣方面，兩國間早已存在“共生的相互依賴”。而在政治上，穩(wěn)固的超級大國和正在崛起的大國之間也存在爭斗。美國政府試圖“管理”中國的崛起，而中國則擔心美國的包圍戰(zhàn)略。
然而假如中國消除其管理危機，假如中國繼續(xù)保持經濟快速增長，假如中國啟動早該進行的政治改革，那么對某些新興工業(yè)國家來說，“中國模式道路”仍是一種有吸引力的選擇。施密特和海爾曼說得沒錯，對歐洲人和美國人來說，他們沒有理由得意，他們擺脫不了中國這個挑戰(zhàn)。
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