現(xiàn)年58歲的薩默斯是美國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，學(xué)術(shù)背景顯赫。他曾于2009年至2010年擔(dān)任白宮國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主任，是奧巴馬上任后的首位經(jīng)濟(jì)顧問班子負(fù)責(zé)人。奧巴馬認(rèn)為，薩默斯在應(yīng)對(duì)金融危機(jī)的關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮了中流砥柱作用，對(duì)他的智識(shí)和判斷力頗為賞識(shí)。
但從薩默斯的名字浮出水面的那一刻起，有關(guān)他的爭(zhēng)議就一直未斷。批評(píng)人士認(rèn)為薩默斯擔(dān)任克林頓政府財(cái)長(zhǎng)期間支持放松金融監(jiān)管，這為后來的金融危機(jī)埋下了種子。而且目前薩默斯還擔(dān)任花旗集團(tuán)等金融機(jī)構(gòu)的“帶薪”顧問，更令人質(zhì)疑他與華爾街的關(guān)系會(huì)否影響他執(zhí)掌美聯(lián)儲(chǔ)這個(gè)最重要的金融監(jiān)管機(jī)構(gòu)。
此外，外界對(duì)薩默斯的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格也頗有微詞。有人認(rèn)為他獨(dú)斷專行，不具備美聯(lián)儲(chǔ)主席所應(yīng)擁有的凝聚共識(shí)的能力。而且薩默斯在擔(dān)任哈佛大學(xué)校長(zhǎng)期間因發(fā)表對(duì)女性不敬言論而被迫下課的“插曲”也令他形象失分。
導(dǎo)致薩默斯知難而退的最直接原因是國會(huì)參議員的群起反對(duì)，甚至連民主黨內(nèi)部都有人接連投下了反對(duì)票。在薩默斯的提名交由參議院全院表決前，要在銀行委員會(huì)先通過。參議院銀行委員會(huì)現(xiàn)有12位民主黨議員和10位共和黨議員，其中有4位民主黨議員表示將不會(huì)支持薩默斯，而共和黨在參議院的二號(hào)人物約翰·科寧也公開表示不會(huì)支持薩默斯，這使得銀行委員會(huì)幾乎不可能通過薩默斯的提名。
薩默斯退出增加了美聯(lián)儲(chǔ)現(xiàn)任副主席珍妮特·耶倫的勝算。如果說薩默斯是奧巴馬優(yōu)先考慮的人選，那么耶倫則是市場(chǎng)人士青睞的第一人選。
現(xiàn)年67歲的耶倫擁有耶魯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位，曾在加州大學(xué)伯克利分校和哈佛大學(xué)等名校任教，以治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)著稱。她于2010年經(jīng)奧巴馬提名出任美聯(lián)儲(chǔ)副主席，之前還曾擔(dān)任舊金山地區(qū)儲(chǔ)備銀行行長(zhǎng)和美聯(lián)儲(chǔ)理事。過去幾年中，耶倫充當(dāng)了伯南克的左膀右臂，是美聯(lián)儲(chǔ)貨幣政策刺激措施的主要設(shè)計(jì)者和推動(dòng)者，也是力主用寬松貨幣政策來緩解失業(yè)問題的鴿派人物。
分析人士認(rèn)為，從政策的延續(xù)性上來說，耶倫是最好的選擇。從提名通過幾率上考慮，耶倫也是較為安全的選擇。耶倫對(duì)于經(jīng)濟(jì)和金融形勢(shì)的判斷力出類拔萃，她是美聯(lián)儲(chǔ)高層中最早嗅到美國樓市泡沫和次貸危機(jī)苗頭的人。如果獲得奧巴馬提名并被參議院通過，耶倫將成為美聯(lián)儲(chǔ)百年歷史上第一位女性掌舵人。
耶倫在參議院民主黨人中呼聲很高。早在7月份，20多位民主黨參議員就聯(lián)名致信奧巴馬，敦促他提名耶倫出任美聯(lián)儲(chǔ)主席。他們認(rèn)為耶倫所體現(xiàn)出的獨(dú)立、嚴(yán)謹(jǐn)和敢于挑戰(zhàn)傳統(tǒng)思維的勇氣，都是美聯(lián)儲(chǔ)主席所必備的品質(zhì)。
耶倫在經(jīng)濟(jì)學(xué)界的支持度也不低。普林斯頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授艾倫·布林德、加州大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟(jì)學(xué)家勞拉·泰森和克里斯蒂娜·羅默等多位重量級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都公開力挺耶倫，認(rèn)為她是下任美聯(lián)儲(chǔ)主席的最佳人選。但耶倫的軟肋在于與白宮交集甚少。有分析人士認(rèn)為，如果國會(huì)議員向奧巴馬力推耶倫的做法令他心生不悅，反而可能幫倒忙。
在早前與國會(huì)議員們的一場(chǎng)閉門會(huì)談中，奧巴馬在提及美聯(lián)儲(chǔ)主席提名人選時(shí)，還提到了另一個(gè)名字—美聯(lián)儲(chǔ)前副主席唐納德·科恩�，F(xiàn)年70歲的科恩在耶倫之前于2006至2010年擔(dān)任美聯(lián)儲(chǔ)副主席，他在美聯(lián)儲(chǔ)工作時(shí)間長(zhǎng)達(dá)40年，是美聯(lián)儲(chǔ)的元老級(jí)人物�？贫髂壳笆侨A盛頓著名智庫布魯金斯學(xué)會(huì)的高級(jí)研究員，也是英國央行金融政策委員會(huì)的成員之一。他的政策思路大體上被認(rèn)為與伯南克一脈相承，但年齡是他最大的劣勢(shì)。 相關(guān)閱讀