拉姆斯菲爾德之后，羅伯特·蓋茨2006年接任，他的全部作為可以歸納為一個(gè)簡單的議程：修復(fù)在伊拉克搖搖欲墜的行動(dòng)。他稱自己是“戰(zhàn)爭部長”。他認(rèn)為是將軍們搞砸了伊拉克的形勢，于是把他們解雇了。拉姆斯菲爾德是個(gè)理想主義者，但蓋茨不是。他的目標(biāo)明確、記憶力強(qiáng)、語言精密。在蓋茨的時(shí)代，每個(gè)人都竭力湊近聽清他說的話。

　　蓋茨之后是萊昂·帕內(nèi)塔，帕內(nèi)塔能上任得益于他的親切、政治直覺和在華盛頓的人脈。盡管上任后幾乎每個(gè)周末都到家鄉(xiāng)加利福尼亞度假引發(fā)非議，但擊斃本·拉丹的功勞有助于他保持高官地位。

　　相比之下，哈格爾上任之后幾無建樹。雖然他每個(gè)月都會(huì)見初級(jí)士官，但并沒有拿出什么有影響的政策。他也和退伍軍人事務(wù)部部長埃里克·辛塞奇一起工作，后者試圖糾正一些做法，但能取得什么樣的成果還不清晰。

　　哈格爾的批評(píng)者說，他的管理風(fēng)格在關(guān)鍵問題上沒有權(quán)威。就拿軍隊(duì)中性侵危機(jī)來說吧，今年春天，美軍內(nèi)部的性侵事件像“雨后春筍”般冒了出來，當(dāng)一星將軍杰弗瑞·辛克萊爾受到指控時(shí)達(dá)到了高潮。受命前往阿富汗指揮部隊(duì)的辛克萊爾據(jù)稱強(qiáng)迫一名女軍官為他口交，并威脅她不準(zhǔn)告訴任何人。

　　辛克萊爾的案子嚴(yán)重影響到美軍在民眾心中的形象。批評(píng)者不明白為何哈格爾沒有解雇任何高級(jí)將領(lǐng)，甚至沒有解雇辛克萊爾本人。雖然一些低級(jí)官員被重新安排崗位，但哈格爾并沒有表示出要高層為此事負(fù)責(zé)的意思。人們立即將他與蓋茨進(jìn)行比較，認(rèn)為如果蓋茨在任，會(huì)雷厲風(fēng)行地要求相關(guān)高官辭職。

　　哈格爾說，他會(huì)解雇任何做錯(cuò)了事的人，但解決問題并不是解雇人這么簡單�！叭绻�某處出現(xiàn)了重大疏忽或者某處犯了重大過錯(cuò)，那么只需要處理相關(guān)責(zé)任人就可以彌補(bǔ)這個(gè)漏洞，”哈格爾補(bǔ)充說道，“但性侵是一個(gè)特殊的問題，因?yàn)樗�已�?jīng)成了一種現(xiàn)象，而非某個(gè)人的個(gè)別行為。我對(duì)造成這種現(xiàn)象的體制更感興趣，需要為此負(fù)責(zé)的也是體制�！�

　　哈格爾每周都開一次與性侵有關(guān)的會(huì)議，想弄清楚“問題到底出在哪”。國防部一名高官說：“在這個(gè)問題上，他既果敢又審慎，哈格爾并不害怕做出改變，這一點(diǎn)毫無疑問，他正在積極地調(diào)查研究，找準(zhǔn)病兆再下刀�！�

　　哈格爾的一名前助手表達(dá)了對(duì)他的支持。他說，哈格爾可能認(rèn)為除非絕對(duì)必要，性侵問題不適合開除個(gè)人。但如果有那么做的必要，哈格爾絕不會(huì)手軟。

　　不過，前助手的聲明并不能改變?nèi)藗儗?duì)哈格爾的印象，也不會(huì)留給他更多的處理性侵事件的空間和時(shí)間。

　　開始展現(xiàn)個(gè)人風(fēng)格

　　一件又一件的事情之后，哈格

　　爾已經(jīng)滑落到一個(gè)不值得羨慕的位置上。他必須讓五角大樓的預(yù)算問題消失，保持五角大樓與國會(huì)山的和平，并且應(yīng)付試圖完全掌控全國安全事務(wù)的白宮。其中一些事情已經(jīng)完全占據(jù)了哈格爾的時(shí)間，而朝鮮問題、美國政府停擺問題的出現(xiàn)又在不斷給他加碼。哈格爾已經(jīng)平靜得太久了，現(xiàn)在是時(shí)候組建自己的團(tuán)隊(duì)、集中精力處理五角大樓內(nèi)部的一些單調(diào)乏味的問題了，隨著工作的進(jìn)行，這些問題越來越多地暴露了出來。

　　國防部一名高級(jí)官員說：“對(duì)于哈格爾來說，這是一場放慢的比賽�！�

　　平靜也給了哈格爾一個(gè)機(jī)會(huì)，可以把一些點(diǎn)放到它該在的位置。本月初前往阿富汗時(shí)，哈格爾故意不與阿富汗總統(tǒng)卡爾扎伊見面，而白宮正在與卡爾扎伊進(jìn)行一項(xiàng)令人沮喪的長期安全協(xié)議會(huì)談。美國國防部官員說，冷落卡爾扎伊是哈格爾的主意，不是白宮的主意。哈格爾要發(fā)出一個(gè)強(qiáng)烈信號(hào)，美國政府對(duì)阿富汗領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)失去耐心了。很難想象半年前，哈格爾會(huì)做出同樣的舉動(dòng)。還有其他跡象表明哈格爾正變得越來越大膽：12月13日，五角大樓宣布，很多州將貫徹國防部保護(hù)同性戀者權(quán)益的政策，這是哈格爾推動(dòng)各州民兵指揮官同意并落實(shí)的一項(xiàng)新政。

　　與此同時(shí)，他還在與回避重點(diǎn)、東拉西扯之風(fēng)作斗爭。最近的例子是12月12日五角大樓的新聞發(fā)布會(huì)，會(huì)上哈格爾被問到有關(guān)敘利亞危機(jī)的問題。他告訴記者：“正如我所說，敘利亞正在進(jìn)行一場戰(zhàn)爭，人民受到傷害，地區(qū)穩(wěn)定被破壞。處理敘利亞問題很難，而美國在敘利亞問題上的做法并不都對(duì)�！�