圖為美國公立大學(xué)畢業(yè)典禮。近年來，美國公立大學(xué)學(xué)費猛漲。為確保生源多樣性，公立大學(xué)紛紛采取“劫富濟貧”的做法，在富裕家庭學(xué)生所交全額學(xué)費中，“提留”相當(dāng)一部分，用于補貼貧困家庭學(xué)生。這種“同學(xué)補貼”正備受質(zhì)疑，理由是“太不透明”“欠缺公平”。
財政萎縮惹的禍
據(jù)《華爾街日報》報道，近8年來，在加利福尼亞等12個州，公立大學(xué)的同學(xué)補貼上漲了174%。例如，華盛頓大學(xué)的學(xué)生補貼由2006年的540美元增加到2013年的2200美元，北卡羅來納大學(xué)則由2006年的535美元上漲到2012年的1724美元。在這些州的名牌公立大學(xué)，同學(xué)補貼在2005至2006學(xué)年近1.8億美元，2012至2013學(xué)年增加到5.12億美元。
同學(xué)補貼猛漲，直接原因是各州財政萎縮，公立大學(xué)因而經(jīng)費困難，普遍提高學(xué)費，使得貧窮家庭學(xué)生難以承受。2001至2011年，美國各州對公立大學(xué)的財政支持下降了21%。同期，公立大學(xué)學(xué)費卻上漲了45%，平均達到4774美元。對于一些貧窮家庭學(xué)生來說，如果沒有同學(xué)補貼，想要上名牌公立大學(xué)幾無可能。由富裕家庭學(xué)生補貼學(xué)費，就成為大學(xué)解決問題、確保公立大學(xué)的生源多樣性的一個辦法。
抽肥補瘦都在做
同學(xué)補貼于20世紀70年代始見于美國私立大學(xué)，公立大學(xué)從20世紀80年代也開始效仿。富裕家庭學(xué)生多交納的學(xué)費，主要用于補貼貧窮家庭學(xué)生，其余部分用于師資和教學(xué)項目。目前，相關(guān)各州公立大學(xué)的同學(xué)補貼金額占收繳學(xué)費總額的5%至40%不等，私立大學(xué)的占比更高達50%以上。
隨著越來越多的公立大學(xué)實行同學(xué)補貼且其數(shù)額不斷攀升，美國社會對同學(xué)補貼的爭議逐漸浮出水面。實際上，在公立大學(xué)中，多交學(xué)費的多數(shù)是中產(chǎn)階級家庭學(xué)生，與私立大學(xué)中的富家子弟不同，他們對于這一數(shù)額不菲的額外支出感到不公和難以承受。
缺少透明怨聲多
首先，美國全國各地的公立大學(xué)都收取同學(xué)補貼，但其收支情況長期缺少透明度，很難說清。許多學(xué)生覺得學(xué)費交得不明不白，甚至對自己在出錢補貼其他學(xué)生毫不知情。多數(shù)公立大學(xué)并未在學(xué)費收據(jù)上列出學(xué)生補貼�，F(xiàn)在，列出同學(xué)補貼細目的僅有13所大學(xué)。
其次，同學(xué)補貼的實質(zhì)近似一種強制性收入再分配，這與美國社會的主流觀念有所沖突。美國中產(chǎn)階級普遍不認同由政府主導(dǎo)社會收入再分配，不少人批評說，同學(xué)補貼無異于額外稅賦，對中產(chǎn)家庭學(xué)生來講是一種不公平。多數(shù)公立大學(xué)在收取同學(xué)補貼上之所以暗箱操作，正是為了回避這一觀念沖突。
利弊得失不好說
然而，同學(xué)補貼并未從根本上改變窮人與富人之間受教育機會的差距。以24歲之前獲得學(xué)士學(xué)位的大學(xué)生數(shù)量來衡量，來自美國最富有家庭者是來自最貧窮家庭者的9倍。而在當(dāng)前公立大學(xué)財政困局下，窮學(xué)生的比例有可能進一步縮小。
同學(xué)補貼的增加也成為學(xué)生負債現(xiàn)象惡化的一個原因。美國學(xué)生貸款總額現(xiàn)已暴增至1.2萬億美元，人均貸款額在10年之間增加了55%，負債學(xué)生人均欠款3萬美元。在中產(chǎn)階級家庭學(xué)生中，貸款者的比例明顯上升，以加州為例，已從2005年的28%增加到現(xiàn)在的39%，平均貸款額已增加近6000美元。
短期很難被削弱
同學(xué)補貼的合法性問題已在得克薩斯、北卡羅來納、艾奧瓦等州引起廣泛的社會關(guān)注，人們普遍要求擴大知情權(quán)，還有一些學(xué)生自發(fā)組織起來，要求終止同學(xué)補貼。
在社會壓力下，美國公立大學(xué)的同學(xué)補貼今后可能會提高透明度，但要在短期內(nèi)對其進行控制和縮減卻不現(xiàn)實。當(dāng)前，美國各州財政緊張，社會支持高等教育的觀念也發(fā)生了重大逆轉(zhuǎn)。美國社會過去認為，公立高等教育可以使一個州的所有居民受益，因為高等教育普及率高的勞動力大軍意味著更多的經(jīng)濟增長。但現(xiàn)在美國社會轉(zhuǎn)而認為，只有上大學(xué)的人才是高等教育的受益者，所以他們理應(yīng)自己花錢。 相關(guān)閱讀