在5月初舉行的歐洲月球研討會上，美國航空航天局（NASA）官員透露，在20年內(nèi)人類可以登上火星。而在派遣人類向這一偉大征程出發(fā)前，月球，將被利用作為一個登陸火星的“訓練場”。

　　據(jù)物理學家組織網(wǎng)5月29日消息稱，NASA首席科學家艾倫·斯托芬博士與副首席技術專家吉姆·亞當斯表示，將人類送上火星，是NASA目前的“主要任務”。斯托芬認為，將人類科學家送到火星表面，可以明確解答火星上是否存在生命這一問題。但她也承認，為了完成此任務所需做好的技術準備，還有很長一段路要走。截至目前，除了已經(jīng)到達過月球的少數(shù)幾個人外，大多數(shù)被送入太空的人類都是處于“低地球軌道”，依托地球上的系統(tǒng)而生存。而前往火星意味著一個長達幾個月的遠程旅行，有相當危險性。

　　鑒于這趟“深空大冒險”的性質(zhì)，在即將派遣人類前往火星前，NASA決定利用月球作為一個中間“演練場”。月球最大的優(yōu)點就是離我們足夠近，宇航員在幾天內(nèi)就可以返回家園，但NASA此次計劃卻并非登月，而是要將一顆小行星拖曳到月球近距離位置，讓宇航員從上面采集樣本。其操作簡而言之就是：勾住目標小行星、套住它、再拖它到繞月軌道。

　　該計劃旨在測試類似環(huán)境對宇航員健康的危害程度，譬如說太陽風爆發(fā)的影響；同時還將訓練宇航員如何在深空下進行工作；而由機器人負責執(zhí)行的捕捉部分，則會檢測離子推進系統(tǒng)——也就是人類及隨行裝備前往火星時要用的重型推進器。

　　NASA官員強調(diào)，他們不準備將重新登上月球表面作為火星之旅的一部分。但也承認，月表研究無論對人類科學還是太空探索，都具有普遍重要性，因此他們將在這一方面與其他空間機構(gòu)進行合作，幫助制定研究計劃，以嘗試如何在一個“陌生世界”里收集資源——譬如說提取月表的水。

　　“NASA的目標就是本世紀30年代登上火星表面。”亞當斯最后表示，“這是我們的夢想，一旦我們把靴子踏在了火星上，我們就建立起在其表面進行開拓的可能。然后，思考下一步要去向哪里。”（張夢然）