【環(huán)球網(wǎng)綜合報道】近日有媒體報道，美國有議員呼吁修改“中國佬”、“黑鬼”等涉嫌種族歧視的地名。其實，在美國想修改地名，要比想象中困難，而且許多看似種族歧視的地名都與種族歧視無關(guān)。
建立于1890年的美國地名委員會(The United States Board on Geographic Names)負責全美地名的標準化，標準化的首要原則是正式的命名一定要符合當?shù)厥褂昧晳T。委員會在成立之初，就確立了9條具體的標準化規(guī)則，旨在規(guī)范勘探、采礦業(yè)發(fā)展以及南北戰(zhàn)爭結(jié)束后西部混亂的地名問題。委員會現(xiàn)在隸屬于美國地質(zhì)勘查局(United States Geological Survey, USGS)，管理全美超過250萬河流、山川、城市(人口聚集區(qū))等自然地物的官方名稱。
在聯(lián)邦一級的地名上，無論組織還是個人，都可以自由向美國地名委員會提交新命名或者修改舊名的申請。但是到了1947年，在美國國會立法認可了美國地名委員會的官方命名權(quán)之后，美國地名委員會對于修改地名漸漸保守，它認為地名在語言中具有重要參考，也具有標簽功能，因此地名的讀寫形式都要求有高度的穩(wěn)定性。
地名委員會在修改地名上遵循地名修改政策(1981年通過)，包括三條，第一是通用(General)，美國地名委員會會盡可能阻止修改地名，除非這種修改“非常有必要”;第二是與當?shù)赜梅ㄒ恢?Conforming to Local Usage)，在極少數(shù)情況下(比如地方政府需要)修改的地名才會與當?shù)赜梅ū车蓝Y;第三是貶義地名與重復地名(Derogatory Names & Duplicate Names)要慎重審核，避免出錯。
根據(jù)這種“非必要不修改”的原則，委員會還是“遺留”了許多歷史“錯誤”。例如委員會建立之初的標準化要求給城市命名時盡量避免帶有“城市”(city)或者“城鎮(zhèn)”(town)，但是美國還有許多城市名稱中帶有上述兩個單詞，例如：俄克拉何馬城(Oklahoma City)、堪薩斯城(Kansas City)、大西洋城(Atlantic City)、紐約市(New York City)、愛荷華市( Iowa City)和鹽湖城(Salt Lake City)。
標準化要求“中心”(center)這個單詞作為地名的一部分，應該被寫作center而不是centre。但是美國阿拉巴馬州的森特市(Centre, Alabama)以及賓夕法尼亞州的森特郡(Centre County, Pennsylvania)顯然繞開了這一規(guī)則。
無論是在1947年立法前還是立法后，要想說服委員會改名都十分困難，賓夕法尼亞州匹茲堡(Pittsburgh)這個名字就是經(jīng)過抗爭得來的。1890年，美國地名委員會最初規(guī)定所有以burgh結(jié)尾的地名，都應該去掉末尾的h，統(tǒng)一為burg。而匹茲堡并不愿意這么做，因為匹茲堡中的匹茲(Pitts)是紀念老威廉·匹特(William Pitt)，而這個地名是由約翰·福布斯(John Forbes)命名的，福布斯有蘇格蘭背景，蘇格蘭愛丁堡(Edinburgh)地名結(jié)尾帶有h。把h去掉，變成德國版的堡(burg)，也就意味著改變了城市的創(chuàng)立背景。匹茲堡人投訴了20年，到了1911年，美國地名委員會才決定允許匹茲堡地名在末尾加上h變成Pittsburgh。
而至于佛蒙特州阿爾堡(Alburgh, Vermont)，經(jīng)過了100余年的間斷申請，才于2006年將地名加上h。這是為數(shù)不多的幾個改名成功案例。
改名的困難體現(xiàn)在了具體的申請步驟上，以愛達荷州為例，如果一個申請人或者組織想申請修改地名，首先他要先在美國地名信息系統(tǒng)(Geographic Names Information System)中查詢現(xiàn)有地名。接著他要寫信給美國地名委員會或填寫標準國內(nèi)地名報告(standard Domestic Geographic Name Report)，寫清為什么現(xiàn)地名不應該繼續(xù)被使用，還應給出一個替代地名。
美國地名委員會會考慮現(xiàn)地名使用的程度、范圍、分布，現(xiàn)地名的歷史背景，使用者的理解，詞語目的，缺一不可。地名委員會不考慮Jap或者Nigger作為替代地名。一旦滿足最低要求，美國地名委員會會將該改名申請轉(zhuǎn)發(fā)給根據(jù)愛達荷州法典(Idaho Code Section 67-4126)建立的愛達荷地名咨詢委員會(IGNAC)進行研究和考慮。
相關(guān)閱讀