盡管作品和參展人數(shù)都減少了，但葉永青還是覺得，美術(shù)館的展廳變小了。
“這是我印象里第二次非常集中的一個展覽�！比~永青說�！澳菚r藝術(shù)家在一些非常艱苦、狹小的空間創(chuàng)作，作品都非常小，體量沒有現(xiàn)在那么巨大。但是今天的藝術(shù)家，他們創(chuàng)作的能量和他們的創(chuàng)作條件都發(fā)生了變化，每個藝術(shù)家的可能性和能量在這個過程中成長起來。這次展出的作品很多是系列性的。以前的藝術(shù)展，一個展廳可能有100多位的作品，但現(xiàn)在20位藝術(shù)家的展覽，還需要協(xié)調(diào)半天，很多作品放不進(jìn)去�！�
但數(shù)字是否可以意味一切？2009年，張曉剛在其個展“史記”的日記中曾寫過這樣一段話：“我們的工作室越來越大了，我們的展覽越來越多了，我們的飯局越來越豪華了……我們的思念越來越淺了，遺忘能力越來越強(qiáng)了，孤獨(dú)越來越深了，記憶越來越短了，我們的過去越來越遠(yuǎn)了�！�
當(dāng)代藝術(shù)越來越成為新興金融資本、傳媒追尋的生活趣味的象征物�！艾F(xiàn)在的藝術(shù)，千軍萬馬都只是市場，社會還沒長出第二條腿來，就是學(xué)術(shù)�，F(xiàn)在的藝術(shù)表面上繁榮，其實(shí)都是殘疾的，是在單腿跳，這樣下去會累死的�！比~永青說。
有人開始懷念80年代純潔的創(chuàng)作方式和進(jìn)取性，有人在反思80年代的“神話”。同時，各種名目的回顧展開始舉行，上海多倫現(xiàn)代美術(shù)館的“向85致敬”、尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心的“85新潮：中國第一次當(dāng)代藝術(shù)運(yùn)動”、民生現(xiàn)代美術(shù)館的“中國當(dāng)代藝術(shù)進(jìn)程大展”……
“回顧是為了將價值體現(xiàn)�！比~永青說�！皩�(jīng)歷過30年的這樣一些人來說，現(xiàn)在不僅僅是回顧，30年是一條路，這些藝術(shù)家也是一直在路上，是邊走邊看的�！�
當(dāng)代藝術(shù)被“收編”？
沒有改變的是中國美術(shù)館，它依然作為一個象征符號，矗立在五四大街。
“以前辦過各種各樣的當(dāng)代藝術(shù)展，都是一些民間的資本、機(jī)構(gòu)來舉辦。這次展覽是國家級的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)來支持，這是一個先河，一種嘗試。這種第一次，它的象征意義是很大的�！比~永青說。“能夠讓國家、讓社會接納這樣一種藝術(shù)，把它變成常態(tài)，是大家的一個共識。”
在批評家賈方舟看來，國家體制接納當(dāng)代藝術(shù)分了四步：“最早的第一步是中國美術(shù)館能夠任命范迪安當(dāng)館長；第二步是中央美術(shù)學(xué)院能夠任命徐冰當(dāng)副院長；第三步，中國藝術(shù)研究院能夠開設(shè)一個當(dāng)代藝術(shù)研究院，第四步就是中國美術(shù)館能夠有這樣一個展覽，標(biāo)志著我們的國家開始接納當(dāng)代藝術(shù)，開始首肯當(dāng)代藝術(shù)。”
此次展覽又被媒體稱為中國當(dāng)代藝術(shù)院成立后交出的第一份“成績單”。2009年，中國藝術(shù)研究院中國當(dāng)代藝術(shù)院成立，被稱為當(dāng)代藝術(shù)“F4“的張曉剛、方力鈞、岳敏君、王廣義在內(nèi)的21位當(dāng)代藝術(shù)家被聘為中國當(dāng)代藝術(shù)院特聘藝術(shù)家。有評論稱之為“寬容的體現(xiàn)”、“歷史的進(jìn)步”，有人則將之形容為“梁山好漢被招安”。陳丹青曾在掛牌儀式上說：“不管怎么樣，都不要把自己的銳氣滅掉，不要讓自己慢慢變蔫了。”
凝固在許多人集體記憶中的1989中國現(xiàn)代藝術(shù)大展，也曾被人批評為“梁山英雄排座次”。栗憲庭曾在《八十年代訪談錄》中回憶，有些藝術(shù)家原來都很真誠地談藝術(shù)，突然能夠進(jìn)美術(shù)館了，就變得牛哄哄的，“以為自己能進(jìn)入國家的藝術(shù)殿堂了，以為能夠馬上浮出水面，成為一個國家的什么人了�！�
從上世紀(jì)70年代末吳冠中談“形式美”開始，當(dāng)代藝術(shù)一直扮演著對抗僵化文化傳統(tǒng)的角色。而自政府開始主辦上海雙年展和宋莊藝術(shù)節(jié)等活動，以及政府支持的創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)將當(dāng)代藝術(shù)納入其中后，當(dāng)代藝術(shù)的“合法化”問題浮出水面。當(dāng)代藝術(shù)“集體”進(jìn)入中國美術(shù)館后，是否意味著它已從邊緣走向主流？市場化、合法化的當(dāng)代藝術(shù)，還是自由并尖銳的嗎？
“我們一直糾結(jié)的是這樣一個問題�！迸u家朱青生說，“如果當(dāng)代藝術(shù)可以被國家作為一種戰(zhàn)略，那么它是否已經(jīng)喪失了當(dāng)代藝術(shù)在國家機(jī)構(gòu)和文化機(jī)構(gòu)中的某些作用？”
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