中國經濟50人論壇2011年年會日前在京舉行。中國社科院人口與勞動經濟研究所所長蔡昉在演講中表示，中國人口變化的一個特點是“未富先老”，這將成為“十二五”最重要的挑戰(zhàn)。

　　蔡昉認為“未富先老”是“十二五”最重要的挑戰(zhàn)，其實“未富先老”也是未來中國的很大挑戰(zhàn)。早在1982年人口普查資料發(fā)布后就提出“未富先老”這個命題，到今天為止我們究竟做了哪些準備?

　　所謂“未富先老”，一言以蔽之，即國家尚未進入發(fā)達國家行列，但已進入老齡化社會。這不僅是一個社會問題、經濟問題，也是一個民生問題。從種種跡象來看，無論是從社會角度應對“未富先老”，還是從經濟角度應對，似乎都與期待有差距。

　　從經濟角度而言，“未富先老”的出現意味著人口紅利即將消失，依靠廉價勞動力推動經濟增長的局面不可持續(xù)。而經濟轉型與產業(yè)升級又不可能很快實現，因此，中國經濟未來持續(xù)增長將面臨很大的壓力。蔡昉認為人口紅利三年內消失，雖然有些危言聳聽，但卻道出了“未富先老”給國家發(fā)展帶來的巨大挑戰(zhàn)。

　　顯而易見，正因為中國經濟這些年的快速增長，一系列改善民生之舉才有了經濟基礎，體制改革才有了物質保障。如果人口紅利很快消失，而新的經濟增長點又難以接力的話，經濟放緩將帶來失業(yè)率上升等隱憂。

　　“未富先老”讓不少年輕人可能承擔難以承受的養(yǎng)老之重，而不少老年人將面臨“老無所依”的局面。不但政府將面臨史無前例的養(yǎng)老成本支出，而且公民個體也將面臨巨大的經濟壓力。盡管很多發(fā)達國家也進入了老齡化社會，但其應對老齡化社會的能力遠高于我們。我們的國家經濟勢力與發(fā)達國家有差距，人均差距更大。從這個意義而言，“未富先老”將影響到未來的競爭力。

　　毫無疑問，要應對“未富先老”關鍵在于社保，但很多地方社保連年虧空，讓人對社保養(yǎng)老心存憂慮。傳統養(yǎng)老模式是養(yǎng)兒防老，但在獨生子女時代已不現實。有人提出買房養(yǎng)老，但在房價狂漲的今天，夢想難以照進現實。至于說商業(yè)保險養(yǎng)老，那是少數有錢人的養(yǎng)老依靠。由此可見，應對“未富先老”準備還有不足。

　　在我看來，應對“未富先老”這個命題已提出很多年了，我們有必要從人口制度、經濟制度、社保制度以及教育制度上系統盤點一下，我們應對“未富先老”做了哪些工作，成效如何，還有哪些不足。只有多問應對準備工作如何，才不至于在“未富先老”的社會陷入被動。