不久前，我問我的一個好朋友—我認(rèn)識的人中最聰明的人之一，也是最盡心的爸爸之一—他是否認(rèn)為自己的孩子會生活在一個更加繁榮的美國，或者至少會享受與我們同樣多的機(jī)遇。他給出了迅速、明確的回答：不是。
我說：“你會如何應(yīng)對這一點(diǎn)呢？”
他聳聳肩，苦笑著回答說：“我希望給他們留下一大筆錢。”
上周，當(dāng)我得知世界銀行的“國際比較項目”作出最新預(yù)測稱，按購買力平價計算，中國經(jīng)濟(jì)到今年年底可能會超過美國，從而結(jié)束我們一百多年來作為世界最富有國家的統(tǒng)治地位時，我想到了與那位朋友的對話。
這項預(yù)測依賴的是存在爭議的計算。然而，我們下滑到第二位似乎不可避免，以至于大多數(shù)美國人認(rèn)為這已經(jīng)發(fā)生了。近六年來，當(dāng)蓋洛普民調(diào)問他們哪個國家是世界上“居于領(lǐng)先地位的經(jīng)濟(jì)大國”時，回答中國的人比回答美國的人更多。今年這兩個數(shù)字的差距令人吃驚，是52%對31%。只有不到三分之一的美國人把美國排在第一位，雖然我們實際上仍是第一位。
在去年年底與《政治報》分享的一篇冗長備忘錄中，民主黨戰(zhàn)略家道格·索斯尼克評價了他所說的“憤怒和疏遠(yuǎn)的十年”。他指出，棍據(jù)全國廣播公司新聞組和《華爾街日報》進(jìn)行的民調(diào)，在連續(xù)10年的時間里，認(rèn)為美國正處于錯誤軌道上的美國人比例超過了認(rèn)為美國正處于正確軌道的人。這是這個國家個性的一項轉(zhuǎn)變。
索斯尼克寫道：“美國人憤怒和疏遠(yuǎn)的核心是他們認(rèn)為"美國夢"不再可以實現(xiàn)。在我們國家的歷史上，歐洲的社會流動性第一次超過了美國。”
我們是落后者，是懶惰者，無論你走到哪里，都有越來越多的證據(jù)證明這一點(diǎn)。
根據(jù)最近的一項研究，美國學(xué)生在國際上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，美國成年人缺乏很多其他發(fā)達(dá)國家的同齡人擁有的專業(yè)技能。
美國的橋梁垮塌。美國的火車緩慢爬行。與很多亞洲和歐洲的航站樓相比，美國的航站樓相形見絀。
我們蔑視聯(lián)邦政府。我們不信任對外國的干涉。人口出生率下降。我們從有著童話般的輕快旋律和糖果色彩的《欲望都市》變成了色調(diào)灰暗的《衰姐們》。
我的朋友并不是唯一為自己的孩子擔(dān)憂的人。去年9月的“中原監(jiān)測民意調(diào)查”顯示，只有20%的美國人預(yù)計今天的孩子會擁有比父母更多的成功機(jī)會，有45%的人認(rèn)為孩子們的機(jī)會將會更少。這是自該民調(diào)2009年開始進(jìn)行以來最悲觀的結(jié)果。
與此同時，有關(guān)我們是否正處于屈服狀態(tài)的討論越來越激烈。社會科學(xué)家喬爾·科特金2013年11月在野獸日報網(wǎng)站上寫道：“美國曾是一個好勝的雜食動物和肉食動物國家，但它可能正變得更加溫順—變成一個心滿意足的草食動物國家�！鼻魄莆覀兊能壽E：從獅子變成羔羊。
我所認(rèn)識的一名很有思想的大學(xué)三年級學(xué)生告訴我說，雖然他并未設(shè)想美國未來會更加富有或者美國在世界上的角色會更加強(qiáng)大，但他期待一個以更溫暖的懷抱接納多樣性、包括每個州的同性戀婚姻的國家。他渴望為創(chuàng)造這樣一個國家盡自己的一份力。
今年年初，長期擔(dān)任奧巴馬總統(tǒng)顧問的戴維·阿克塞爾羅德拿里根時代刻意的熱情開玩笑，他說：“我認(rèn)為假裝"現(xiàn)在是美國的早晨"是對時代的誤導(dǎo)�！�
可能如此。但適應(yīng)黃昏并不會對我們更有好處。
作者：弗蘭克·布魯尼 (來源：新華國際) 相關(guān)閱讀