不久前，我問我的一個好朋友—我認識的人中最聰明的人之一，也是最盡心的爸爸之一—他是否認為自己的孩子會生活在一個更加繁榮的美國，或者至少會享受與我們同樣多的機遇。他給出了迅速、明確的回答：不是。
我說：“你會如何應對這一點呢？”
他聳聳肩，苦笑著回答說：“我希望給他們留下一大筆錢�！�
上周，當我得知世界銀行的“國際比較項目”作出最新預測稱，按購買力平價計算，中國經(jīng)濟到今年年底可能會超過美國，從而結束我們一百多年來作為世界最富有國家的統(tǒng)治地位時，我想到了與那位朋友的對話。
這項預測依賴的是存在爭議的計算。然而，我們下滑到第二位似乎不可避免，以至于大多數(shù)美國人認為這已經(jīng)發(fā)生了。近六年來，當蓋洛普民調問他們哪個國家是世界上“居于領先地位的經(jīng)濟大國”時，回答中國的人比回答美國的人更多。今年這兩個數(shù)字的差距令人吃驚，是52%對31%。只有不到三分之一的美國人把美國排在第一位，雖然我們實際上仍是第一位。
在去年年底與《政治報》分享的一篇冗長備忘錄中，民主黨戰(zhàn)略家道格·索斯尼克評價了他所說的“憤怒和疏遠的十年”。他指出，棍據(jù)全國廣播公司新聞組和《華爾街日報》進行的民調，在連續(xù)10年的時間里，認為美國正處于錯誤軌道上的美國人比例超過了認為美國正處于正確軌道的人。這是這個國家個性的一項轉變。
索斯尼克寫道：“美國人憤怒和疏遠的核心是他們認為"美國夢"不再可以實現(xiàn)。在我們國家的歷史上，歐洲的社會流動性第一次超過了美國�！�
我們是落后者，是懶惰者，無論你走到哪里，都有越來越多的證據(jù)證明這一點。
根據(jù)最近的一項研究，美國學生在國際上遠遠落后，美國成年人缺乏很多其他發(fā)達國家的同齡人擁有的專業(yè)技能。
美國的橋梁垮塌。美國的火車緩慢爬行。與很多亞洲和歐洲的航站樓相比，美國的航站樓相形見絀。
我們蔑視聯(lián)邦政府。我們不信任對外國的干涉。人口出生率下降。我們從有著童話般的輕快旋律和糖果色彩的《欲望都市》變成了色調灰暗的《衰姐們》。
我的朋友并不是唯一為自己的孩子擔憂的人。去年9月的“中原監(jiān)測民意調查”顯示，只有20%的美國人預計今天的孩子會擁有比父母更多的成功機會，有45%的人認為孩子們的機會將會更少。這是自該民調2009年開始進行以來最悲觀的結果。
與此同時，有關我們是否正處于屈服狀態(tài)的討論越來越激烈。社會科學家喬爾·科特金2013年11月在野獸日報網(wǎng)站上寫道：“美國曾是一個好勝的雜食動物和肉食動物國家，但它可能正變得更加溫順—變成一個心滿意足的草食動物國家�！鼻魄莆覀兊能壽E：從獅子變成羔羊。
我所認識的一名很有思想的大學三年級學生告訴我說，雖然他并未設想美國未來會更加富有或者美國在世界上的角色會更加強大，但他期待一個以更溫暖的懷抱接納多樣性、包括每個州的同性戀婚姻的國家。他渴望為創(chuàng)造這樣一個國家盡自己的一份力。
今年年初，長期擔任奧巴馬總統(tǒng)顧問的戴維·阿克塞爾羅德拿里根時代刻意的熱情開玩笑，他說：“我認為假裝"現(xiàn)在是美國的早晨"是對時代的誤導�！�
可能如此。但適應黃昏并不會對我們更有好處。
作者：弗蘭克·布魯尼 (來源：新華國際) 相關閱讀